Schrijver in Frankrijk

In de Morvan

Paul Gellings is dichter, schrijver en vertaler. Bij Arbeiderspers kwamen enkele van zijn gedichtenbundels uit. Komend najaar zal bij Uitgeverij Passage zijn nieuwste dichtbundel verschijnen: Café Egidius. Zijn romans zijn onder andere Witte paarden (De Geus, 2001), De zomer van Icarus (Passage, 2010), Verbrande schepen (Passage, 2011) en Augustusland (Passage, 2013). Vorig jaar is van hem een roman in het Frans in het licht gebracht: Amsterdam Quartier Sud (Ed. Pierre Guillaume de Roux), en dit jaar verscheen De jacht op de klaproos (Passage). Twee jaar geleden is Paul Gellings door het Franse ministerie van Cultuur onderscheiden voor de manier waarop hij al sinds bijna veertig jaar de Franse taal en cultuur onder de aandacht brengt. Lees verder »

Waldenberg (3)

Column door Jan Albert Roetman

‘Een mens is als een weids perspectief bestaande uit op elkaar volgende golvende heuvellijnen. Het beloofde land blijft altijd verborgen acter de bergen, en blijft aantrekken, en dat is liefde, dat is vriendschap.’ Deze twee zinnen – misschien wel de mooiste uit de hele roman – vatten deze kleurrijke roman, bondig samen. Lees verder »

Democratie vandaag

Column door Caspar Visser ‘t Hooft

Une démocratie, c’est d’abord ça : une façon de vivre où les gens osent se communiquer les choses importantes, toutes les choses importantes, où ils se sentent le droit de parler comme des adultes, et non comme des enfants dissimulés – schreef de Franse schrijver Jules Romains. Toch wordt de democratie vandaag de dag langzaam maar heel zeker ondergraven. De democratie wordt steeds vaker als een ‘minste kwaad’ voorgesteld. Churchill was ermee begonnen: Democracy is the worst form of government except for all the others. In het collectief halfbewustzijn van Westerlingen is de democratie niet meer een doel maar een beginpunt – een basis die dusdanig vanzelf spreekt dat men hem rustig kan veronachtzamen. Een basis, en tegelijk een lege huls die erom vraagt met dit of dat ‘-isme’ te worden opgevuld: socialisme, liberalisme, conservatisme… En de geschiedenis heeft ons vaak genoeg aangetoond dat het ideologische vulsel de huls van binnenuit kan doen barsten en openspringen: het vulsel bleef, de democratie verdween. We hebben dat zien gebeuren met extreme vormen van socialisme/communisme, met extreme vormen van wat zich als conservatief voordeed (fascisme)… Hebben we dat ook zien gebeuren met het liberalisme? Nee! – is men geneigd spontaan uit te roepen. Liberalen zijn redelijk, pragmatisch, weten wat onderhandelen is, zoeken overal het juiste midden, staan voor ‘leven en laten leven’, wat past er beter bij de democratie? Ik zeg: opgepast mensen! Kijk naar wat er in Europa gaande is. Lees verder »

Nachtvlucht

Column door Anneloes Timmerije

Geur speelt een kleine maar belangrijke rol in ons boek Het vergeten verhaal van een onwankelbare liefde in oorlogstijd. In de dagboeken van Guus Hagers lazen we dat hij, waar hij ook kwam in zijn eenzame bestaan als vlieger van B-25 bommenwerpers tijdens de Tweede Wereldoorlog, zocht naar Quelques Fleurs, de toen al klassieke geur van parfumeur Houbigant. Het beeld van de letters en de weerklank van de woorden sleurden me terug naar de kaptafel van mijn moeder, waar ik mij graag vergaapte aan lipsticks en potjes en flesjes. Ik belde haar op om zeker te weten dat ik het niet ter plekke zat te verzinnen – niets is immers onbetrouwbaarder dan het geheugen. Ik had het goed, zo bleek, het was ooit ook haar favoriete geur. Lees verder »

Het vergeten verhaal – Charles den Tex & Anneloes Timmerije

Bespreking door Schrijver in Frankrijk

De titel is lang: Het vergeten verhaal van een onwankelbare liefde in oorlogstijd (De Geus, 2015). En het boek is dik. En dat is fijn, want er wordt een mooi verhaal in verteld. Over een vliegenier, Guus Hagers, die net voor de inval van de Japanners in Nederlands Indië naar Australië wordt ontboden voor een missie. Hij heeft zijn jonge vrouw, Lienke, achter moeten laten, en drie jaren lang zijn ze van elkaar gescheiden, want hij kan niet meer terug. Lienke maakt de verschrikkingen van de Japanse bezetting mee, Guus wordt als gevechtsvlieger ingezet in de strijd tegen de Japanners. Gedurende de drie jaren dat hij in Australië zit krijgt hij te maken met de onderhandse manœuvres van sommige hooggeplaatste Nederlandse politici in ballingschap ter voorbereiding van het nieuwe, naoorlogse bestel in Indië. Het duurt lang voordat Guus Hagers door heeft wat er gaande is, hoe ze hem manipuleren en hoe ze hem in een gevaarlijk spel proberen te betrekken. Dit maakt het boek spannend. Lees verder »