Schrijver in Frankrijk

Zbigniew

Column door Willem van Toorn

Onze West Highland white terrier is genoemd naar een Zweeds meisje dat een paard kan optillen: Pippi – een naam die in ons Franse dorp gemengde reacties oproept vanwege de associatie met faire pipi. Welopgevoede dames omzeilen het probleem door haar Fifi of Bépi of zoiets te noemen. Ze is ook als een goede terrier zeer nieuwsgierig van aard, wat ons af en toe noodzaakt tot een bezoek aan de dierenarts in het naburige grotere dorp. Een keer moest haar leven worden gered nadat ze in een dennenprocessierups had gehapt – wat zelfs voor paarden zeer gevaarlijk is; bij een andere gelegenheid moest ze onder narcose geopereerd omdat er een naaldscherpe stekel van een graangewas diep in haar voet was gedrongen. Lees verder »

Lourmarin

Column door Nelleke Noordervliet

Ik ben nooit op bedevaart geweest, maar heb er wel afschrikwekkende verhalen over gehoord. Het doel van een bedevaart is een plek waar een wonder is gebeurd of waar een heilige begraven ligt. Gelovigen hopen dat er vervolgens aan hen een wonder wordt voltrokken. Soms zijn de wensen bescheiden, slagen voor een examen, gunstige wind bij het uitvaren, soms zijn ze bepaald een ferme uitdaging in de sfeer van ‘Laat maar eens zien wat je kan en zet mijn been er weer an’. Gene zijde wordt ernstig overvraagd. Mijn overtuiging dat de dood de dood is en dat er geen parallelle wereld bestaat die zich bemoeit met de onze, maakt me ongeschikt voor bedevaarten. Lees verder »

Waldenberg (1)

Column door Caspar Visser ’t Hooft

Nooit eerder is van zoveel dingen gezegd dat ze “moeten” zonder dat erbij wordt gezegd van wie ze moeten. Bijvoorbeeld: Je moet met de tijd meegaan! O ja? Van wie moet dat? Van God? Heeft iemand hem dat horen zeggen? Van de wet? Het staat er niet in. Van de tijd zelf? Zodat mensen van veel dingen waar ik om geef beweren dat ze “niet meer van deze tijd” zijn? Is de tijd een big brother met een zwarte bril? Als je ervan uitgaat dat de tijd een kracht is die macht over ons uitoefent, ga je als vanzelf de tijd dààr zoeken waar het meeste lawaai wordt gemaakt. Want kracht en macht worden nu eenmaal op dit ondermaanse door lawaai, geschreeuw en klatergoud uitgebeeld. Wie stilte zoekt, zich terugtrekt om eens rustig over de dingen des levens na te denken, zich aan bespiegelingen overgeeft, stapt dan zogenaamd “uit de tijd”. Het lijkt erop alsof alles in het werk wordt gesteld om deze beschouwende geesten – en wie zijn dat niet, bij wijlen? – angst aan te jagen: pas maar op, wanneer je na je periode van afzondering terug komt in de tijd – man, je zult het zien: wat heb je in de tussentijd veel gemist! Lees verder »

Mijn criminele paspoort

Column door Peter Hagtingius

Je hebt van die mensen die met enige regelmaat van alles controleren. Mijn vrouw bijvoorbeeld. En – voor zover ik nog op de hoogte ben – 50 procent van de Nederlanders die er een genoegen in scheppen de andere helft van de bevolking permanent in de smiezen te houden. Ik associeer controle met oorlog en onderdrukking.

Mijn vrouw controleerde ineens hoe het met mijn Nederlandse paspoort zat. Dat bleek bijna verlopen. ´Mooi zo´ zei ik, ´ik hoef geen nieuwe´. Dit was buiten de waard gerekend. Ik werd getrakteerd op een discours met betrekking tot de paspoortloze burger die – in this day and age waarin iedereen zonder papieren verdacht is – onvermijdelijk onder een Parijse brug of in het cachot finisht. Onder de indruk was ik niet. Ik heb op de tv weleens die gruwelbeelden gezien van bejaarde mensen in Nederlandse ´verzorgingstehuizen´. ´Van oude menschen, de dingen die voorbijgaan´ schreef Louis Couperus in 1906. Sommige beelden van oude mensen in dergelijke trieste asiels gaan nooit voorbij. Dan maar liever onder zo´n brug over de Seine, stuk stokbrood, fles wijn, en kameraden die het ook niet getroffen hebben. Mijn vrouw wees erop dat ik lulde. Dat ik in Zuid-Frankrijk verblijf en in Parijs niets te zoeken heb. Dat in Nice en Marseille de clochards hoe dan ook opgepakt worden. Lees verder »

Bewaar je geheim!

Column door Caspar Visser ’t Hooft

Hoe vaak lopen mij niet de rillingen over de rug wanneer ik weer eens met een Nederlands televisieprogramma word geconfronteerd. Of met een video die op Internet de ronde doet. Het platte gewauwel, het grove taalgebruik, en wat een brutaliteit! Nee, noem het niet recht-voor-je-raap, gewoon brutaal. Laatst, een clip van Geenstijl (mooie titel! – en met je horkerigheid te koop lopen ook nog). Een knul die drie à vier van de 500 dominees van de Protestantse kerk in Nederland ondervraagt die op het slechte idee waren gekomen in hun toga’s zich te laten fotograferen op de Dam. Hij begint met een vloek waarvoor ik als jongen eens een flinke draai om mijn oren van mijn vader kreeg (dat mocht toen nog, ik ben er psychisch niet door beschadigd). Daarna zegt hij aan een predikant in het zwart en met een witte bef: “Er liep hier net een lekker wijf langs”. En de ondervraagde predikant die lacherig antwoordt: “Ja, die heb je hier wel”. Aan een andere dominee vraagt de knul eerst: “Stiekem langs de wallen geweest?” en verzoekt hem daarna, op aanstellerige toon, om zijn microfoon te zegenen. Wat de dominee doet, in de naam van de heilige drie-eenheid. Ach, ach, leuk en lacherig doen, om maar “dicht bij de mensen” te zijn. Want God wil zich niet in zijn kerk opsluiten, hij wil dat we ons dààr begeven waar “het gebeurt”. De Kerk gaat ten onder aan dit soort zijige, semiprofetische prietpraat. De enige juiste manier om op de brutale en achterbakse insinuaties van zo’n knul te reageren, is hem streng (ja, gewoon streng) terecht te wijzen. Lees verder »